Австрия выслала трех сотрудников российского посольства в Вене по подозрению в шпионаже, сославшись на опасения по поводу большого количества антенн на территории дипломатического комплекса, предположительно используемых для незаконного сбора данных.
Министр иностранных дел Беате Майнль-Райзингер заявила, что этот шаг посылает четкий сигнал о том, что дипломатический иммунитет не может использоваться в качестве прикрытия для шпионажа. Три человека уже покинули страну, в результате чего общее число российских дипломатов, высланных Австрией с 2020 года, достигло 14.
Согласно сообщениям, в том числе ORF, антенные установки могли использоваться для перехвата спутниковой связи, потенциально нацеленной на данные, связанные с международными организациями, базирующимися в Вене.
Вена долгое время считалась центром международного шпионажа, отчасти потому, что в ней расположены такие крупные учреждения, как Организация стран-экспортеров нефти, Международное агентство по атомной энергии и Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе. В городе проживает около 17 000 аккредитованных дипломатов, и считается, что тысячи из них являются сотрудниками разведки.
Правительство Австрии признало, что пробелы в законодательстве способствовали возникновению проблемы. Согласно действующему законодательству, шпионаж не обязательно является незаконным, если он не направлен непосредственно против австрийских интересов, — лазейка, которая сделала страну привлекательной для деятельности иностранной разведки. Теперь чиновники заявляют о намерении ужесточить эти правила и занять более решительную позицию.
Россия осудила высылки как неоправданные и политически мотивированные, предупредив, что ответит ответными мерами.
